Buvons-nous notre propre café ?

À l'occasion de la Journée internationale du café, célébrée le 1er octobre, nous nous sommes posé une question simple mais importante : buvons-nous nous-mêmes le café que nous produisons ?

Derrière chaque tasse de café se trouve le travail de nombreuses personnes, depuis la plantation et l'entretien des caféiers jusqu'à la récolte, au tri, au lavage, au séchage et à la préparation des grains. À l'île d'Idjwi, dans la province du Sud-Kivu en République démocratique du Congo, des femmes productrices de café consacrent une grande partie de leur temps à cette activité.

Le café produit à Idjwi peut voyager loin. Il peut voyager jusqu'aux États-Unis, au Royaume-Uni, en France, aux Pays-Bas, au Japon et ailleurs. Mais une question reste : les familles qui produisent ce café ont-elles aussi l'occasion de boire leur propre café ? C'est une vraie question dans cette partie du monde. De l'autre côté de la frontière, au Rwanda, la plupart des caféiculteurs disent qu'ils ne goûtent presque jamais leur café avant que leur récolte soit exportée.

Les voix des productrices

Pour mieux comprendre cette réalité, il est important de donner la parole aux femmes elles-mêmes. Nous leur avons demandé : « Buvez-vous notre café et comment le préparez-vous ? »

« Oui, nous buvons notre café. Nous le préparons simplement et nous le partageons en famille. »

« Nous produisons le café pour le vendre, mais nous pouvons aussi en garder une partie pour notre consommation. »

« Pendant la récolte, le café accompagne parfois nos moments de repos à la station. »

Certaines familles consomment du café produit localement. La manière de le préparer peut varier d'une famille à une autre. Certaines personnes le boivent simplement, tandis que d'autres l'accompagnent avec les aliments disponibles à la maison, comme le manioc ou l'ananas.

Pour les familles productrices, le café n'est pas seulement un produit destiné à être vendu. C'est aussi le fruit de leur travail et de leur savoir-faire.

Du caféier à la tasse

Les femmes productrices travaillent dans les plantations de Hala, Boza, Chasi et Kolwe, et dans les zones de Boza 1, Boza 2 et Boza 3. Même si les femmes travaillent dans des endroits différents, elles partagent une même réalité : le café demande beaucoup de travail, de patience et d'organisation.

Le travail commence bien avant la récolte. Les femmes doivent prendre soin des plantations, entretenir les champs et surveiller les caféiers. La production du café demande de la patience, car il faut attendre que les cerises arrivent à maturité avant de les récolter. Lorsque les cerises de café arrivent à maturité, la récolte commence. Les productrices se rendent dans les champs pour cueillir les fruits mûrs. Cette période demande beaucoup de travail et de temps.

Les femmes productrices connaissent bien leurs plantations. Elles savent reconnaître les fruits prêts à être récoltés et comprennent l'importance de manipuler correctement les cerises. La production du café repose beaucoup sur le savoir-faire des femmes et sur leur expérience acquise au fil des saisons.

Le travail ne s'arrête donc pas au moment où le café est cueilli. Après la récolte, les cerises sont transportées vers les lieux où elles seront traitées. Elles passent ensuite par différentes opérations de transformation, notamment le dépulpage, le lavage et le séchage, selon le processus utilisé. Chaque étape compte pour obtenir un produit de qualité.

Cette transformation se fait sur l'île, dans les propres stations de lavage de RWH, dont la première a été construite à Boza en 2016 et la deuxième à Hala en 2017. RWH vend ensuite son café directement à des acheteurs à l'étranger. Cette longue chaîne montre que derrière une simple tasse de café se trouvent des heures de travail réalisées principalement par les productrices et les producteurs.

Le café et les femmes qui le cultivent

La production du café joue également un rôle dans l'autonomisation des femmes. Dans le monde, les femmes fournissent jusqu'à 70 pour cent du travail dans la production de café, mais elles ont moins accès que les hommes à la terre, au crédit et à l'information. En participant à une activité économique, les productrices peuvent contribuer aux besoins de leurs familles. Le café représente à la fois un produit agricole, une source de revenus et le résultat d'un travail collectif.

La Journée internationale du café nous a invités à regarder le café autrement. Avant d'arriver dans une tasse, le café passe par les mains de nombreuses personnes. À Idjwi, les femmes productrices entretiennent les caféiers, récoltent les cerises, participent aux différentes étapes de transformation et contribuent ainsi à produire un café qui peut être consommé bien au-delà d'Idjwi.

Mais derrière le café exporté se trouvent aussi des familles, des histoires et des femmes qui produisent ce café chaque jour. Cette journée est donc une occasion de célébrer non seulement le café, mais aussi les productrices qui se trouvent derrière chaque tasse, et leur coopérative, qui transforme et vend elle-même ce café.

Alors, lorsque nous buvons une tasse de café produit à Idjwi, souvenons-nous du travail accompli dans les champs et de toutes ces femmes qui contribuent à donner vie à ce produit. Comme nous l'a dit l'une d'elles : « Boire le café que nous avons produit nous-mêmes nous rappelle le travail que nous avons fait dans les champs. »