Uzoefu wa wanawake wa RWH wakati wa mgogoro wa Ebola

Ningependa kushiriki uzoefu wa wanawake wa RWH wakati wa mojawapo ya vipindi vigumu zaidi ambavyo jamii yetu imepitia. Mlipuko wa Ebola uliibuka wakati ambao tayari tulikuwa tunapambana na madhara ya miaka mingi ya migogoro na ukosefu wa usalama. Muda mrefu kabla ya mgogoro wa kiafya kuanza, jamii zetu zilikuwa zikijaribu kupona kutokana na athari zake za kijamii, kiuchumi na kisaikolojia. Familia zilikuwa zimepoteza njia zao za kujikimu, masoko ya ndani yalikuwa yamevurugika, na watu wengi tayari walikuwa wakiishi katika hali ya udhaifu mkubwa.

Kufungwa kwa mpaka kati ya Rwanda na Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo tarehe 18 Mei 2026, baada ya tangazo la kisa cha kwanza cha Ebola, kuliathiri sana mji wa Bukavu na eneo la Idjwi. Kulivuruga vibaya biashara, usafiri na shughuli za kila siku, na kuacha familia nyingi katika matatizo makubwa ya kifedha. Wasafiri walilazimika kusitisha safari zao, na wafanyabiashara wadogo waliona shughuli zao zikipungua sana. Bukavu kama Idjwi, maisha yalikuwa magumu hasa. Kufungwa huko kulisimamisha sekta kadhaa muhimu na kuzidisha hali ya maisha ya watu waliokuwa tayari wameathirika sana.

Kwa wanawake waliotegemea kilimo na biashara ndogondogo kwa mapato yao, vizuizi hivi viliweka vikwazo halisi vya kupata riziki na kutunza familia zao. Mojawapo ya sekta zilizoathirika zaidi ilikuwa kahawa, ambayo ni chanzo muhimu cha mapato kwa kaya nyingi katika eneo letu. Mlipuko ulivuruga msimu wa kuuza kahawa na kuathiri vibaya mnyororo wa usambazaji. Kwa sababu ya mgogoro wa kifedha uliosababishwa na kufungwa kwa mpaka na kupotea kwa biashara, tulikabiliwa na uhaba mkubwa wa fedha, na kwa muda hatukuweza tena kununua kahawa kutoka kwa wakulima shambani, jambo lililoacha familia nyingi za wakulima bila chanzo cha uhakika cha mapato wakati ambao tayari ulikuwa mgumu.

Tulikutana pamoja ili kuendelea kuwalipa wakulima wadogo wa kahawa licha ya changamoto tulizokabiliana nazo. Ili kuhakikisha shughuli zinaendelea, tuliweka hatua kama vile kutuma fedha kwa simu ya mkononi na malipo ya kidijitali. Hatua hizi zilituwezesha kuendelea kununua kahawa na kuwasaidia wakulima katika hali hiyo ngumu. Lakini kwa sababu ya vizuizi vya mpaka na kuvurugika kwa shughuli za kiuchumi, tuliweza kununua kiasi kidogo tu cha kahawa, kidogo sana kuliko tulivyokuwa tumepanga.

Katika ngazi ya uendeshaji, changamoto zaidi ziliibuka. Mifumo ya kidijitali tuliyoitegemea kutuma na kupokea fedha ilizidi kuwa na matatizo. Wakati wa mgogoro, ada za kutuma fedha kwa simu kupitia Airtel Money zilipanda hadi asilimia 4 ya kiasi kilichotumwa, kutoka sehemu ndogo sana ya asilimia moja hapo awali. Taratibu mara nyingi zilikuwa ngumu kwa watu wenye ufikiaji mdogo wa teknolojia, na mtandao wa intaneti haukuwa wa kuaminika na ulikatika mara kwa mara, jambo lililofanya mawasiliano, miamala ya kifedha na shughuli za biashara kuwa ngumu sana. Shughuli ambazo zingechukua dakika chache mara nyingi zilihitaji saa au hata siku kukamilika.

Si kila mtu aliweza kufikiwa. Mmoja wa wanachama wetu alivuna kahawa yake lakini hakuweza kuiuza kwa sababu ya vizuizi vilivyokuwepo, kwa hiyo ilibidi aichakate mwenyewe nyumbani. Hadi leo, kahawa yake bado haijauzwa.

Athari za kiuchumi za mgogoro zilibadilika haraka kuwa dharura pana ya kibinadamu. Mapato ya kaya yalipopungua, familia zilipata shida kukidhi mahitaji yao ya msingi kabisa. Uhaba wa chakula ulienea zaidi, na visa vya utapiamlo wa watoto viliongezeka katika jamii. Wazazi wengi hawakuweza tena kulipa ada za shule, vifaa vya kujifunzia au gharama za usafiri, jambo lililowalazimu watoto kubaki nyumbani na kukatiza masomo yao. Madhara ya muda mrefu ya mvurugiko huu yanatuhusu sana, kwa sababu yanapunguza mustakabali wa kizazi kizima.

Mgogoro pia ulikuwa na madhara ya kijamii. Kuongezeka kwa ukosefu wa ajira, umaskini na kutokuwa na uhakika kulizua kufadhaika na kukata tamaa, hasa miongoni mwa vijana. Wakiwa na fursa chache za kupata riziki na matarajio finyu, baadhi ya vijana walikuwa katika hatari ya kuingia katika njia mbaya za kujikimu, ikiwemo wizi, ili kukidhi mahitaji yao ya msingi. Mabadiliko haya yalidhoofisha zaidi mshikamano wa kijamii na kuongeza mvutano ndani ya jamii zilizokuwa tayari chini ya shinikizo kubwa.

Kwa wanawake, mzigo wa mgogoro ulikuwa mzito hasa. Pamoja na kukabiliana na kupotea kwa mapato na uhaba wa chakula, waliendelea kubeba jukumu la kwanza la kuwatunza watoto, wazee na wagonjwa wa familia. Wanawake wengi walijikuta wakifanya maamuzi yasiyowezekana kati ya kulisha familia zao, kulipa ada za shule, kupata huduma za afya na kuendeleza shughuli zao za kilimo. Msongo wa kihisia na kisaikolojia wa majukumu haya umekuwa mkubwa.

RWH iliwasaidia wakulima wake na wafanyakazi wake pale ilipoweza: kwa kuwarahisishia kuuza kahawa yao kwa fedha taslimu, kwa kulipia ada za kutuma fedha, kwa kusaidia matibabu ya hospitali kwa wagonjwa, na kwa kuwasaidia kuzalisha chakula kama mboga na maharagwe ili kupambana na uhaba wa chakula. Kituo chetu cha afya kiliwatunza wagonjwa na kutoa dawa, jambo lililorahisisha matibabu ya magonjwa kadhaa, na katika kipindi hiki timu yetu pia iliwapokea wagonjwa wasiojiweza na kuwasaidia kupata huduma za afya. Hakuna kisa cha Ebola kilichoandikwa katika hospitali yetu.

Licha ya changamoto hizi kubwa, wanawake wa RWH wameendelea kuonyesha uthabiti wa ajabu. Wamesaidiana kupitia mitandao isiyo rasmi, wameshiriki rasilimali chache, na wametafuta njia za ubunifu za kudumisha maisha yao. Mshikamano wa kijamii umekuwa mkakati muhimu wa kuishi mbele ya migogoro mingi inayoingiliana.

Hali imebadilika tangu mwezi Agosti. Ingawa haijatangazwa rasmi, mpaka umefunguliwa tena kwa kadiri tunavyoona: mabadilishano kati ya pande mbili yanafanyika na wasafiri wanaweza kusafiri, na hatujui kisa chochote kipya cha Ebola Bukavu wala Idjwi. Msimu wa kahawa umekwisha na tunasubiri mavuno makubwa ya Februari.

Hata hivyo, hali bado ni ngumu. Familia nyingi bado zinakabiliwa na uhaba wa chakula, kutokuwa na uhakika wa kifedha na kutokuwa na uhakika kuhusu mustakabali. Kuna hisia inayoongezeka ya uchovu na kukata tamaa, jamii zikiendelea kupambana kupona kutokana na athari za pamoja za migogoro, mvurugiko wa kiuchumi na mlipuko wa Ebola. Matumaini yamejaribiwa, lakini azma ya wanawake wa RWH ya kutunza familia zao na kujenga upya jamii zao bado ni imara.